En entornos industriales, el sistema HMI representa el punto de interacción entre el operador y los equipos de control. Como mencionamos en un artículo anterior, el HMI permite a un usuario, ya sea un operario o un técnico, comunicarse con una máquina, software o sistema.
Esta interfaz no solo facilita la operación, sino que también contribuye a la eficiencia, seguridad y trazabilidad de los procesos productivos.
Función técnica del sistema HMI
Desde una perspectiva técnica, el HMI cumple la función de interfaz gráfica de usuario (GUI) que permite la visualización en tiempo real de variables de proceso, el control de consignas, la monitorización de estados, y la gestión de alarmas.
El HMI cumple un rol específico y está localizado dentro de una arquitectura de control industrial, distinto al de los sistemas de supervisión a gran escala.
El sistema HMI dentro de la arquitectura de automatización
El HMI se integra generalmente a nivel de campo, es decir, junto a una máquina o celda de producción. Está pensado para su uso local, en el puesto de trabajo, y su alcance está restringido a un único sistema o equipo. En cambio, otros sistemas como SCADA operan en capas superiores, con una visión transversal de la planta o incluso de instalaciones distribuidas geográficamente.
Este posicionamiento local hace que el HMI sea especialmente valioso en:
- Líneas de envasado o ensamblado
- Máquinas individuales con PLC dedicado
- Entornos donde se requiere operación segura por personal no técnico
Diferencias técnicas entre HMI y SCADA
Aunque HMI y SCADA comparten el objetivo de supervisar procesos, sus diferencias técnicas son notables. El HMI opera a nivel local, conectado directamente a un PLC, y se centra en la visualización y control inmediato de una máquina o celda. Tiene capacidades limitadas de almacenamiento y análisis.
En cambio, el SCADA supervisa procesos a nivel global mediante una arquitectura cliente-servidor, permite el registro histórico de datos, análisis avanzados y conexión con sistemas MES o ERP. Además, es escalable y requiere una red industrial robusta.
En conjunto, el HMI actúa como interfaz local, mientras que el SCADA proporciona supervisión y gestión centralizada.
Conclusión
Desde el punto de vista técnico, el HMI es un componente clave en la arquitectura de automatización industrial. Su diseño, configuración e integración correcta permiten mejorar la eficiencia operativa, reducir errores humanos y garantizar la seguridad de la operación.
Su diferenciación con el SCADA reside en su ámbito de aplicación, nivel de supervisión, capacidad de análisis y escalabilidad. Mientras el SCADA responde a necesidades globales y estratégicas, el HMI está optimizado para la interacción inmediata y contextual con la máquina o el proceso.
En entornos industriales cada vez más interconectados, la combinación de HMI bien diseñados con sistemas SCADA y plataformas IoT permite alcanzar altos niveles de eficiencia, trazabilidad y digitalización.
